Utiliser le système Live USB Slax

Dans mon quotidien professionnel, je suis régulièrement amené à utiliser un système Linux Live, c’est-à-dire qui se charge dans la mémoire vive sans laisser de traces sur le disque dur. Le cas de figure le plus fréquent, c’est pour récupérer les données d’une installation Windows défectueuse ou pour tester le hardware avant une installation sur disque dur. Parmi la pléthore de systèmes Live existants, j’ai toujours eu une préférence marquée pour la distribution Slax, développée par le tchèque Tomas Matejicek depuis le début des années 2000.

Téléchargement

Depuis 2017, la distribution Slax existe en deux moutures basées respectivement sur Slackware et sur Debian :

Je récupère l’ISO de la version 64-bit basée sur Debian 12 « Bookworm » :

• slax-64bit-debian-12.2.0.iso (416 Mo)

Confection de la clé USB

L’image ISO n’est pas hybride et ne peut donc pas s’écrire directement sur la clé avec dd. L’installation nécessite une préparation manuelle. Je dispose d’une vieille clé USB d’une capacité de 8 Go, qui fait très bien l’affaire pour ce genre d’utilisation.

J’insère la clé et je l’identifie avec lsblk :

# lsblk
NAME   MAJ:MIN RM  SIZE RO TYPE MOUNTPOINT
sda      8:0    0 55.9G  0 disk 
├─sda1   8:1    0  600M  0 part /boot
├─sda2   8:2    0 54.3G  0 part /
└─sda3   8:3    0    1G  0 part [SWAP]
sdb      8:16   1  7.2G  0 disk 
└─sdb1   8:17   1  7.2G  0 part 

Je détruis les tables de partitions existantes pour partir sur des bases saines :

# sgdisk --zap-all /dev/sdb

Je lance fdisk et je crée une partition amorçable de type W95 FAT32 (0b) sur le disque :

# fdisk -l /dev/sdb
Disk /dev/sdb: 7.2 GiB, 7746879488 bytes, 15130624 sectors
Units: sectors of 1 * 512 = 512 bytes
Sector size (logical/physical): 512 bytes / 512 bytes
I/O size (minimum/optimal): 512 bytes / 512 bytes
Disklabel type: dos
Disk identifier: 0x4a7b4177

Device     Boot Start      End  Sectors  Size Id Type
/dev/sdb1  *     2048 15130623 15128576  7.2G  b W95 FAT32

Une fois que la clé est partitionnée, je peux la formater en conséquence :

# mkdosfs -v -n SLAX /dev/sdb1
mkfs.fat 4.1 (2017-01-24)
Auto-selecting FAT32 for large filesystem
/dev/sdb1 has 239 heads and 62 sectors per track,
hidden sectors 0x0800;
logical sector size is 512,
using 0xf8 media descriptor, with 15128576 sectors;
drive number 0x80;
filesystem has 2 32-bit FATs and 8 sectors per cluster.
FAT size is 14752 sectors, and provides 1887380 clusters.
There are 32 reserved sectors.
Volume ID is 48345569, volume label SLAX

Mon PC sous Rocky Linux 8 fournit un unique point de montage /mnt. Pour faire les choses proprement, je crée deux points de montage distincts en-dessous de cette arborescence, un pour l’ISO et un autre pour la clé :

# mkdir -v /mnt/{disk,iso}
mkdir: created directory '/mnt/disk'
mkdir: created directory '/mnt/iso'

Je monte la clé USB :

# mount -v /dev/sdb1 /mnt/disk/
mount: /dev/sdb1 mounted on /mnt/disk.

Je fais de même pour le fichier ISO avec les options qui vont bien :

# cd /home/kikinovak/ISO/Slax/
# mount -v -o loop slax-64bit-debian-12.2.0.iso /mnt/iso/
mount: /mnt/iso: WARNING: device write-protected, mounted read-only.
mount: /dev/loop0 mounted on /mnt/iso.

Voici comment se présente le contenu de l’ISO :

# ls -l /mnt/iso/
total 3
-rw-r--r--. 1 root root  823 Oct  9 21:19 readme.txt
drwxr-xr-x. 5 root root 2048 Oct  9 21:16 slax

Je copie le répertoire slax à la racine de la clé USB :

# cd /mnt/iso/
# cp -Rv slax/ /mnt/disk/
'slax/' -> '/mnt/disk/slax'
'slax/modules' -> '/mnt/disk/slax/modules'
'slax/modules/01-core.sb' -> '/mnt/disk/slax/modules/01-core.sb'
'slax/modules/01-firmware.sb' -> '/mnt/disk/slax/modules/01-firmware.sb'
'slax/modules/02-xorg.sb' -> '/mnt/disk/slax/modules/02-xorg.sb'
'slax/modules/03-desktop.sb' -> '/mnt/disk/slax/modules/03-desktop.sb'
'slax/modules/04-apps.sb' -> '/mnt/disk/slax/modules/04-apps.sb'
'slax/modules/05-chromium.sb' -> '/mnt/disk/slax/modules/05-chromium.sb'
'slax/changes' -> '/mnt/disk/slax/changes'
'slax/boot' -> '/mnt/disk/slax/boot'
'slax/boot/bootinst.bat' -> '/mnt/disk/slax/boot/bootinst.bat'
'slax/boot/bootinst.sh' -> '/mnt/disk/slax/boot/bootinst.sh'
'slax/boot/bootlogo.png' -> '/mnt/disk/slax/boot/bootlogo.png'
...

Je rends la clé USB amorçable :

# cd /mnt/disk/slax/boot/
# ./bootinst.sh

Cette commande ouvre une deuxième console. Il suffit de confirmer deux fois par Entrée :

Partition /dev/sdb1 seems to be located on a physical disk,
which is already bootable. If you continue, your drive /dev/sdb
will boot only Slax by default.
Press [Enter] to continue, or [Ctrl+C] to abort...
* attempting to install bootloader to /mnt/disk/slax/boot...
/mnt/disk/slax/boot is device /dev/sdb1
* setup MBR on /dev/sdb
* set bootable flag for /dev/sdb1
Boot installation finished.
Press Enter...

Il ne me reste plus qu’à démonter l’ISO et la clé et à supprimer les points de montage correspondants :

# cd
# umount -v /mnt/{disk,iso}
umount: /mnt/disk unmounted
umount: /mnt/iso unmounted
# rmdir -v /mnt/{disk,iso}
rmdir: removing directory, '/mnt/disk'
rmdir: removing directory, '/mnt/iso'

Premier démarrage

J’insère la clé dans un des postes de travail dans mon bureau, je définis l’ordre d’amorçage et je démarre sur la clé :

Dans la configuration par défaut, vous démarrez en mode persistant. Les modifications que vous apportez à votre environnement seront conservées au prochain démarrage. Si vous souhaitez modifier ce comportement, appuyez sur Échap au démarrage et choisissez une option différente.

Le démarrage se fait très rapidement, et l’on se retrouve dans un environnement graphique « maison » à base du gestionnaire de fenêtres Fluxbox et du lanceur d’applications xlunch, spécialement conçu pour Slax :

La panoplie d’applications

Dans sa configuration par défaut, Slax présente une poignée d’applications graphiques légères :

• Le terminal graphique Xterm
• Le navigateur web Chromium
• Le gestionnaire de fichiers PCManFM
• L’éditeur de texte SciTE
• La calculatrice Galculator
• Le gestionnaire d’archives Xarchiver

Sous le capot, Slax fournit une panoplie raisonnablement complète d’outils en ligne de commandes. Puisque Slax est basé sur Debian, on peut très facilement récupérer n’importe quelle application dans la multitude de paquets disponibles dans les dépôts binaires de cette distribution.

Configurer la disposition du clavier

Slax n’offre plus de version localisée, ce qui n’est pas bien grave. En revanche, il faut modifier la disposition du clavier QWERTY par défaut. Dans un premier temps, on va définir un nouveau clavier à la volée. Pour ma part, j’utilise principalement un clavier suisse romand :

# setxkbmap -layout ch -variant fr

Si vous utilisez un clavier AZERTY français, utilisez l’option suivante :

# setxkbmap -layout fr

Ensuite, je définis la disposition permanente du clavier en lançant l’utilitaire correspondant :

# dpkg-reconfigure keyboard-configuration

La disposition du clavier pourra être choisie à l’aide d’un menu hiérarchique.

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